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健康都市大学　今読むべき世界の名著①
『史記』高祖本紀を読む
～もう一人の英雄、劉邦～（全５回）

『史記』は、前漢の司馬遷の手になる中国の歴史書です。「紀伝体」という記述方法が後代の歴史書に受け継がれていったことから、中国の公的な歴史書である「正史」の祖ともされます。内容は、年代記や制度史、年表、そして個人の伝記である列伝からなります。とりわけ列伝は、司馬遷が歴史を執筆した際に個人に注目したこと示す『史記』の代表的な部分といって良いでしょう。また、後世になると『史記』はその文学的香気から、散文の模範ともされました。日本でも歴史を通じて広く親しまれています。このような広い愛読者層を持つ『史記』にはたくさんの人物が登場しますが、特に人気があるのは始皇帝亡き後の混乱を戦い抜いた項羽ではないでしょうか。
ところで、項羽と同じ時代に生きたもう一人の英雄がいます。それが漢の高祖劉邦です。項羽の圧倒的な強さの前に膝を屈することしばしばでしたが、やがて仲間と力をあわせ、ついには天下を統一して漢王朝を打ち立てます。
項羽と劉邦を比べてみると、項羽に比して劉邦には多くの家臣が付き従い、彼を支えていたように感じます。多くの人に支えられながら劉邦は皇帝となるわけですが、換言すれば、劉邦にはそれだけ人間的な魅力があったということでしょう。
今回は、この劉邦に焦点をあてつつ彼の家臣となった人物も拾い上げながら『史記』を読んでみたいと考えています。